La regeneración en el turismo, tema central de la WTM Latin America 2026, no puede abordarse como una simple tendencia de mercado ni como una nueva etiqueta para prácticas antiguas… Exige cambios profundos en la forma en que se perciben, planifican y viven los territorios. Este fue uno de los principales consensos del panel «Turismo más allá de la sostenibilidad: experiencias en curso en América Latina para un turismo responsable», celebrado en el Transformation Theatre durante el evento en São Paulo, con la participación de Mariana Madureira, directora ejecutiva de Raízes Desarrollo Sostenible.
Junto a Camilo Alvarado, director nacional de Travolution Colombia, y Erika Ramírez, directora de Tours Mitote, Mariana defendió que la regeneración debe tener en cuenta las dimensiones sociales y culturales, y no solo las medioambientales: «Tenemos que regenerar nuestra forma de pensar sobre el turismo, para así regenerar las relaciones, regenerar la memoria y regenerar la naturaleza».
Se han vertido críticas contra el modelo de turismo de masas, que concentra los ingresos, ejerce presión sobre los recursos naturales y excluye a los residentes de los beneficios económicos. Por el contrario, defendemos un turismo a menor escala, más repartido, con estancias más prolongadas, relaciones más cercanas y un impacto positivo más equilibrado.
Según Mariana, sigue predominando una lógica de consumo que convierte los destinos en productos y reduce los territorios a meros escenarios. Para cambiar este paradigma, es necesario volver a situar la naturaleza en el centro y comprender que los seres humanos forman parte de ella. «Mientras mantengamos esta relación tan distorsionada, no conseguiremos encontrar el equilibrio», afirmó.
La escucha territorial como punto de partida
Otro tema central del debate fue la importancia de la escucha activa con las poblaciones locales. Los participantes destacaron que nadie conoce realmente un territorio mejor que quienes viven en él a diario. «Nadie sabe cuál es el color del territorio, salvo las personas que viven en él», señaló Camilo.
Esta afirmación refuerza un principio defendido históricamente por Raízes: los proyectos de turismo responsable solo generan un impacto positivo cuando surgen del diálogo con las comunidades, respetando los tiempos, las memorias, las vocaciones locales y las formas propias de organización social. En lugar de buscar soluciones grandiosas y alejadas de la realidad local, resulta más estratégico fortalecer las iniciativas comunitarias, las redes productivas existentes, el emprendimiento local y las experiencias vinculadas a la identidad cultural de cada región.
Los representantes latinoamericanos señalan que muchos proyectos siguen naciendo de forma superficial, sin una escucha cualificada y sin diálogo con las comunidades locales. Cuando esto ocurre, surgen conflictos, un uso inadecuado de los recursos e iniciativas que no son sostenibles a largo plazo. Por ello, defienden que cualquier propuesta relacionada con el turismo debe tener en cuenta la complejidad de los territorios, sus límites y su potencial.
Por eso mismo, Mariana, Camilo y Erika también hicieron hincapié en la necesidad de involucrar a las empresas privadas en este proceso, siempre que estén dispuestas a revisar sus prácticas y a aprender de las organizaciones comunitarias. «Nosotros, las comunidades, tenemos mucho que enseñar al sector privado»,destacó Erika.
El panel destacó que los modelos basados únicamente en la inversión extranjera, los objetivos a corto plazo o la dependencia financiera tienden a fracasar a largo plazo. Por el contrario, las iniciativas desarrolladas con autonomía local, creatividad y cooperación tienen un mayor potencial transformador.
América Latina como fuente de inspiración para un nuevo turismo
A lo largo de la conversación, Mariana destacó que la diversidad cultural, los lazos comunitarios y la historia de resistencia de América Latina pueden inspirar nuevos caminos para el sector turístico mundial. «Tenemos que mostrar al mundo un nuevo turismo, desde una nueva perspectiva. Un turismo que regenere las relaciones y los territorios desde lo más profundo, y no a base de greenwashing», afirmó.
Para Raízes, participar en eventos como la WTM Latin America refuerza la importancia de ampliar las conexiones entre iniciativas comprometidas con el desarrollo territorial, la justicia climática y el turismo responsable a escala regional y global, en este caso, en América Latina.
Además de las actividades en la propia feria, participamos en la Asamblea General del Colectivo MUDA! por el Turismo Responsable, del que formamos parte, el lunes (13), en nuestra oficina de la capital de São Paulo. Siempre son ocasiones para encontrarnos con profesionales a los que admiramos y que, con el paso de los años, se han convertido también en amigos y socios.
Por último: ¡el turismo del futuro no se medirá solo por el número de visitantes, sino por el impacto positivo que deja en quienes viven en el territorio!
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